上图为中国（湖南）第21批援塞拉利昂医疗队合影。

6月24日清晨，塞拉利昂，中国（湖南）第21批援塞拉利昂医疗队顺利与第20批队友进行交接，进驻塞拉利昂中塞友好医院，开始了为期一年的援非任务。

1973年，湖南省派出第一支援非医疗队。46年来，湖南向塞拉利昂派出长期援外医疗队员438人次，完成各类手术20多万台，诊治患者83万人次。

中南大学湘雅医院院长雷光华教授说，湘雅援非医疗队的身影始终活跃在医疗援外的第一线，从被当地群众赞誉为“驱赶死神的人”的吕云仙医生，到获评“最美援外医师”的叶珂，在波澜壮阔的医疗援非岁月里，涌现了太多感人的故事。

2014年，塞拉利昂埃博拉疫情严峻，中南大学湘雅医院感染病科副主任医师黄燕和40多名医务人员一起，受命奔赴塞拉利昂，开展病例救治和疫情防控。

回忆当时的情形，黄燕说：“当时当地感染埃博拉病毒的患者不断增加，塞拉利昂的医院却成了空房子，当地没有医生留在医院了，只剩下几名临时护士。为了抵御病毒，来自中国的医护人员冒着被感染的风险，在酷暑中身穿厚重的防护服，汗流浃背，24小时轮流值守，实现了接诊的埃博拉患者全部治愈。”

“援非医疗队的成员必须忍受孤独和对家人的思念，所以我在援非的时候，都会给妻子写家书，以慰相思之情。”曾参与援非的湖南省儿童医院医生邱瑜说。

“塞拉利昂，我又来了！”湖南援非医疗队队员、中南大学湘雅二医院眼科副教授李芸曾四次奔赴非洲，为数百名眼病患者送去光明，她被当地群众称为“光明使者”。

李芸说：“我们在塞拉利昂除了开展白内障手术，还参加了中国驻塞大使馆组织的义诊，到当地学校开展眼科疾病筛查。”

自1973年以来，湖南援塞医务人员为当地培训医务工作者8000余人次。邱瑜告诉记者，在中国援非医疗队的帮助下，中国援建的中塞友好医院改造完成，成了一所拥有眼科中心、中医标准化诊室、创伤急救培训中心、标准化儿科病房的综合性医院。

湖南46年的援非医疗为两国人民之间架起了友谊的桥梁，也展现出中国医生不远万里做生命使者的奉献精神。

“我们不远万里离开家人，来到非洲大地救死扶伤，是因为心中的信仰，”身着蓝色队服的江海波指着胸前印着的中国国旗说，“这就是我们的信仰。”